Зонд Dawn составил подробную топографическую карту Цереры

Космический аппарат НАСА Dawn, исследующий Цереру, составил самую подробную на сегодняшний день карту перепада высот ближайшей к нам карликовой планеты.

По словам специалистов американского космического ведомства, перепады высот между крупнейшими горами и глубочайшими кратерами на Церере составляют более полутора десятков километров. Некоторые кратеры имеют глубину около пяти километров. Причем, ряд из данных импактных образований уже получил собственные имена.

Полученные в ходе создания топографической карты сведения, по словам ученых, позволяют лучше понять структуру карликовой планеты. Так, ученые выяснили, что в верхних слоях Цереры содержится большое количество водяного льда, который постепенно движется. Это объясняет меньшую глубину старых крупных кратеров, постепенно сглаживающихся относительно поверхности.

Церера является одной из двух карликовых планет, которые были посещены в 2015 году космическими зондами НАСА. До этого автоматические станции еще никогда не изучали данный тип космических объектов. В отличие от находящегося очень далеко Плутона, Церера, по меркам Солнечной системы, расположена относительно близко – между орбитами Марса и Юпитера в главном поясе астероидов.

Космический аппарат Dawn проследовал к Церере после того, как провел всесторонние изучения другого тела данного региона системы – одного из крупнейших астероидов Весты.