Транзит Венеры и отражение света от Луны помогут находить новые экзопланеты

Ещё 6 июня 2012 года Венера прошла между Солнцем и Землёю во время так называемого «транзита», во время которого Венера на фоне солнечного диска видна как мелкий силуэт («микрозатмение»). Такое явление не слишком частое, и следующий транзит повторится лишь в 2117 году, 5 декабря.

Группа итальянских астрономов, которой возглавляет Паоло Моларо из Национального института астрофизики, структурное подразделение Триестского университета, использовала данную возможность для проведения смелого и необычного эксперимента, наблюдая свет Солнца, отражённый от поверхности Луны, чтобы понять, как изменяется он во время транзита. Таким образом астрономы смогут благодаря этой технике обнаружить планеты, вращающиеся вокруг далёких звёзд.

Когда далёкая экзопланета совершает подобный транзит по диску собственной звезды, то она в начале закрывает собой часть звезды, поворачивающуюся по направлению к наблюдателю либо от него, а после прохождения середины звёздного диска – становится прикрыта часть звезды, поворачивающаяся от наблюдателя (или к нему). Причём свет видимой для наблюдателя части звезды из-за её вращения будет испытывать либо красное смещение (когда остаётся свободной часть звезды, обращающаяся в направлении от наблюдателя), либо синее смещение (когда свободна часть звезды, поворачивающаяся к наблюдателю).

Таким образом можно будет на таких «микрозатмениях» Солнца Венерой (то есть, транзитах), используя лунный свет, натренироваться и затем получать более точные сведения об экзопланетах.

Данная работа опубликована в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.