В НАСА объявили о новой миссии по поиску экзопланет

Новый космический телескоп TESS, который в НАСА планируют запустить на орбиту в 2017 году, должен будет искать экзопланеты методом обнаружения их транзита по дискам своих звезд. Основная задача миссии – нахождение миров, условия в которых похожи на земные.

В отличие от использующегося в настоящее время телескопа Keppler, TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) будет наблюдать только за самыми яркими звездами, однако он сможет одновременно держать в поле зрения огромные участки неба, что максимально повысит шансы обнаружения новых планет, вращающихся вокруг далеких светил. Ученые таким образом хотят отыскать не менее 3000 экзопланет, 200 их которых могут быть похожими на нашу собственную.

Планеты, как мы знаем, вращаются вокруг звезд. А это значит, что если смотреть на светило под определенным углом, наблюдая его экватор, то очень вероятно, что в какой-то период времени по диску звезды пройдет темный силуэт планеты. Такие явления мы можем наблюдать во время знаменитого транзита Венеры, однако в случае далеких звезд наблюдаться будет не сам транзит, а связанное с этим кратковременное снижения силы свечения, что будет особенно заметно в случае с яркими звездами, на которые и будет нацелен TESS. Проанализировав закономерности в данных снижениях яркости можно говорить, что в эти моменты перед звездой проходит планета.

Те экзопланеты, которые будут обнаружены в ходе миссии TESS, затем будут изучаться другими земными и космическими телескопами с более мощной оптикой.