Найдены новые кандидаты в экзопланеты

Телескоп «Кеплер» помог американским астрономам обнаружить еще 16 потенциальных экзопланет.

Астрономы из Принстонского университета при помощи данных с орбитального телескопа «Кеплер» проводят поиски новых экзопланет, в рамках своей исследовательской программы. Космический исследовательский аппарат рассматривает участок неба, размером в 115 квадратных градусов, и одновременно наблюдает за 156 тысячами звезд, регистрируя кратковременное изменение их яркости. Прибор проводит поиск экзопланет по принципу транзита последних вокруг своих звезд.

Для того, чтобы провести сложные исследования, требуется применять многочисленные алгоритмы. Таким способом, за все время работы телескопа, было зарегистрировано порядка 2300 кандидатов в экзопланеты, из которых официальный статус получили менее сотни. Наземные телескопы не целесообразно использовать при поиске таких планет, так как атмосфера земли значительно искажает свет звезд, делая его мерцающим, что препятствует получению адекватной информации. В космическом вакууме, никакие атмосферные помехи и прочие факторы не могут помешать полноценному наблюдению.

Так как ученые «Принстона» не являются членами команды телескопа «Кеплер», то им приходилось ждать того момента, когда данные с исследовательского аппарата попадут в свободный доступ. Для того, чтобы отсортировать столь большой объем информации, ученые использовали собственный метод классификации, основанный на осмотре кривой блеска, с «ручным» обнаружением следа транзита.

Таким образом, были рассмотрены 124840 звезд, и среди них были найдены 16 кандидатов в экзопланеты. По словам специалистов, предполагаемые орбитальные периоды этих тел могут составлять от 0.96, до 440 дней. Примерно 9 планет из этих кандидатов представляют собой небольшие космические тела, радиус которых менее чем три земных. Вполне возможно, что перед нами могут быть и суперземли. Кроме того, астрономам удалось обнаружить потенциальную экзопланету, радиусом, примерно с нашу Землю. Примечательно, что пять кандидатов в экзопланеты являются частями многопланетных систем. Нет сомнений, что столь продуктивный метод поиска может пролить свет на многие миры, находящиеся за пределами Солнечной системы.