Планеты-кочевники – родина жизни

Наша галактика, возможно, переполнена бездомными планетами, блуждающими в пространстве, а не прикованными к орбите звезды. На самом деле, может их быть в 100000 раз больше в Млечном Пути, чем это установлено согласно новому исследованию ученых из Института Кавли астрофизики частиц и космологии (KIPAC) в Стэнфорде, штат Калифорния.

Если наблюдения подтверждают теорию, этот новый класс небесных объектов повлияет на текущие знания о формировании планет и может изменить наши представления о происхождении и изобилии жизни.

«Если любой из этих планеты-кочевников являются достаточно большими, чтобы иметь плотную атмосферу, они могли бы стать ловушкой для поглощения тепла, которое дает возможность для существования бактериальной жизни", - говорит Луис Strigari, представитель KIPAC. - Хотя планеты-кочевников не обогреваются теплом звезды, они могут генерировать тепло через внутренний радиоактивный распад и тектонической активности».

Поиск на протяжении последних двух десятилетий, выявил более 500 планет за пределами нашей Солнечной системы, почти все из которых не принадлежат к орбите звезды. В прошлом году исследователи обнаружили около десятка планет-кочевников, используя метод гравитационного микролинзирования, который используется для изучения звезд, свет мгновенно переориентировали на тяжесть прохождения планет.

Исследование стало доказательством того, что в нашей Галактике существует, примерно, две планеты-кочевника для каждой типичной, звезды. "Перефразируя Дороти из «Волшебника из страны Оз», если он верен, это экстраполяция означает, что мы больше не в Канзасе, и на самом деле мы никогда не были в Канзасе", - сказал Алан Босс эксперт по науке из Института Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия. - Вселенная пронизана невидимыми объектами с планетарной массой, которые мы сейчас в состоянии обнаружить".

«Мало областей науки, которые бы так волновали человека и настолько были бы так популярны, как изучение распространенности и происхождения жизни во Вселенной. В последнее время наш научный прогресс дает нам возможность заглянуть в глубины космоса, - рассказывает Роджер Блэндфорд, представитель KIPAC. - Что замечательно, что теперь мы можем начать решать этот вопрос количественно и вместе с тем качественно, мы можем проследить не только за астероидами в нашей Солнечной системе, но и за планетами-кочевниками за пределами нашей галактики».