Астрономы призывают построить космический телескоп ATLAST

В ходе недавней конференции NAM2014 президент Королевского астрономического сообщества Мартин Барстоу призвал ускорить создание космического телескопа ATLAST, который должен будет значительно упростить поиски пригодных для жизни экзопланет.

В данный момент ATLAST рассматривается в качестве возможного флагманского проекта НАСА на период в 2025-2035 годы. Данный телескоп должен иметь 15-метровое зеркало, и станет самым большим подобным объектом, когда-либо выводимым в космос. Работать ATLAST будет в видимом, ультрафиолетовом, а также ближнем инфракрасном диапазоне, а срок его службы должен составить не менее 20 лет.

Мощнейший астрономический прибор, в случае его вывода в космос, сможет поднять на новый уровень исследование экзопланет. С его помощью ученые смогут детально рассматривать спектры атмосфер далеких космических тел для того, чтобы с большой точностью изучать их химический состав. Наличие определенных химических веществ в атмосфере, вкупе с тем фактом, что планета находится в так называемой обитаемой зоне, может указывать на то, что там с большой долей вероятности может находиться жизнь.

Кроме того, ATLAST может быть использован для изучения формирования звезд и планет, а также темной материи.