Спутник Плутона мог иметь подледный океан

Космическое тело Харон, вращающееся вокруг карликовой планеты Плутон, в прошлом могло иметь подледный океан, в котором даже могли находиться живые организмы. К такому выводу пришли ученые из американского космического ведомства НАСА, опубликовав результаты своих исследований в издании The Daily Mail.

В данный момент к далекому космическому телу приближается зонд «Новые горизонты», который отправился к Плутону еще в то время, когда он считался полноценной планетой. Впрочем, своеобразное понижение в ранге не сделало Плутон менее интересным для исследований, особенно после новых данных насчет его спутника Харона. Вообще-то последний является не столько спутником, сколько элементом двойной системы, и вместе с Плутоном вращается вокруг общего центра тяжести.

Орбита Харона, как удалось выяснить ученым, имеет высокий эксцентриситет, то есть, по сути - является овальной. Подобная орбита могла породить сильные приливные движения в недрах спутника Плутона, что могло послужить катализатором для разогрева внутренних льдов и образования океана. Отчасти об этом говорят трещины на поверхности льда.

Подледные океаны имеются на многих ледяных спутниках внешних планет, и, по мнению ученых, являются весьма вероятными местами для нахождения внеземной жизни. Не исключено, что океан, существовавший на Хароне, также мог быть местом проживания примитивных форм жизни. И ученые из НАСА не исключают подобный вариант, возлагая большие надежды на приближающийся к карликовой планете и ее спутникам зонд «Новые горизонты».