В США приступили к строительству зонда OSIRIS-REx

Космический зонд OSIRIS-REx, который в 2016 году должен отправиться изучать астероид Бенну, перестал быть просто проектом и начал воплощаться «в металле». В НАСА объявили о том, что строительство аппарата, за которое отвечает компания Lockheed Martin, официально началось.

Данный проект можно отнести к категории сверхдорогих, так как его стоимость составляет 1 миллиард долларов, из которых сам зонд будет стоить 800 миллионов, а оставшиеся деньги потратят на его запуск. Причины столь высокой стоимости в том, что OSIRIS-REx должен будет высадиться непосредственно на поверхность астероида, взять пробы грунта, после чего доставить их на Землю для дальнейшего изучения. По плану запустить зонд в 2016 году, а забор образцов должен состояться в 2019. К 2023 году зонд должен вернуть образцы на Землю, выполнив таким образом свою миссию.

Что же касается астероида (101955) Бенну, то он относится к категории потенциально опасных для нашей планеты, с шансом столкновения примерно 1 к 4000. Учтивая весьма немалые размеры астероида в 510 метров, столкновение с ним может иметь серьезные последствия для планеты. Ученые рассчитали, что при столкновении выделится энергия, эквивалентная 2700 мегатоннам тротила, что на порядки больше, чем самая мощная водородная бомба, испытанная в 60-х годах.