Cygnus начинает летать к МКС на регулярной основе

Частный космический аппарат Cygnus, произведенный компанией Orbital Sciences отлично показал себя во время недавнего тестового полета к МКС, что дало «зеленый свет» началу регулярной эксплуатации данного грузовика. И в НАСА сообщили дату первого рабочего полета космического корабля к станции.

Старт этот состоится уже 18 декабря с космодрома на острове Уоллопс. Как и в прошлый раз, корабль будет выведен на орбиту при помощи ракеты-носителя «Антарес». Стыковка со станцией произойдет спустя трое суток – 21 декабря. При этом аппарат будет захвачен специальной рукой-манипулятором и присоединен к американскому модулю «Гармония». За стыковку будут отвечать Майкл Хопкинс из НАСА и представитель JAXA Коити Ваката, которые в данный момент находятся на борту Международной космической станции.

На борту Cygnus будет находиться порядка 1300 килограммов груза, начиная от питьевой воды и продуктов питания, и заканчивая деталями для обслуживания станции и оборудованием для проведения свыше двух десятков экспериментов. Обратно Cygnus не вернется, так как корабль на такое не рассчитан. Поэтому его загрузят мусором и направят в плотные слои атмосферы, где все и сгорит.