В DARPA работают над новым шаттлом

После того, как американцы прикрыли программу космических челноков, с выводом грузов на орбиту сложилась весьма непростая ситуация. В этом свете проект агентства по перспективным военным разработкам DARPA выглядит особенно актуальным.

Инженеры DARPA работают над системой, которая смогла бы запускать в космос грузы без применения ракеты-носителя и была бы рассчитана на многоразовое использование. Отсутствие ракеты-носителя позволит данной системе эксплуатироваться с куда меньшими финансовыми затратами, которые, по планам, не будут превышать пяти миллионов долларов. Кроме того, запуск по принципу самолета будет означать отсутствие необходимости планировать операцию за несколько месяцев и даже лет. В идеале, новый шаттл должен будет уметь совершать десять полетов за десять дней.

Разрабатываемый DARPA челнок будет представлять собой летательный аппарат, похожий на самолет, который будет способен набирать в атмосфере гиперзвуковую скорость и выходить на суборбитальные высоты. После чего от носителя отделится последняя ступень, которая будет одноразовой и выведет спутник на требуемую орбиту. При помощи данной технологии планируется выводить в космос небольшие спутники, которые в последнее время становятся все более актуальными.