SDO – источник познания солнечных событий

Три года назад начала свою работу Solar Dynamics Observatory (SDO) – уникальная солнечная лаборатория НАСА, которая поднялась во внеземное пространство на ракете Atlas V. И как раз сейчас, после трехлетних наблюдений за Солнцем с помощью этого оборудования, уместно говорить о том, насколько оно оправдало надежды своих создателей.

Первые ошеломляющие результаты были получены еще в 2010 г. Вид на Солнце, зафиксированный приборами, оказался потрясающе подробным. С тех пор вот уже три года SDO транслирует не только высококачественные снимки, но и, что самое главное, видеоролики эруптивных событий на главном светиле Солнечной системы. По хорошо проявляющей себя на таких документальных материалах различной длине световых волн исследователи могут определить перемены и передвижения материала на желтом карлике под названием Солнце. Это объясняет, в частности, гигантские взрывы, которые могут значительно повлиять на судьбу планеты Земля.

В последние годы потенциал Solar Dynamics Observatory нацелен на то, чтобы исследовать кометы, блуждающие неподалеку от Солнца, – те самые, романтично названные «пасущимися солнечными животными». Раньше их практически невозможно было рассмотреть из-за солнечного света, заслепляющего небесное тело по мере его приближения к светилу. Но с помощью SDO современные ученые завладели снимками уже двух комет, пролетающих очень близко к звезде.

В середине прошлого года эта обсерватория прекрасно проследила прохождение Венеры по солнечному диску в 2012 г., а также отразила изменения, которые произошли в венерианской атмосфере вследствие этого. Прохождение солнечного ультрафиолета, на уловление которого настроена SDO, углубило познания наблюдателей и об отдельных химических элементах Венеры.

Третий ареал исследований, согласно предыдущему планированию, охвачен гелиосейсмическим и магнитным томографами. Цель у этого сбора данных поистине глобальная – проследить за магнитными полями Солнца в реальном времени. Очень много времени было потрачено на решение спорного вопроса о том, как лучше визуализировать добытые результаты и, соответственно, составлять по ним карты. Изображения магнитного томографа, с любовью называемые некоторыми астрофизиками «рисунками-ежиками» демонстрируют острые линии, направленные в сторону Солнца или, наоборот, от него, в зависимости от конкретного ракурса.