Лунные аппараты Grail уже начали падать

Как сообщили в космическом агентстве NASA, аппараты-близнецы GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), работающие в рамках проекта по изучению гравитационного поля Луны, благополучно свою деятельность завершили и, как и было запланировано, начали падение на лунную поверхность.

В течение следующих трёх суток оба аппарата постепенно будут снижаться и в конце своего пути упадут на Луну.

Эти аппараты, получившие кодовые названия Эбб и Флоу, начали свою работу на орбите Луны ещё 1 января 2012 года. Главной целью этих аппаратов было составление карты интенсивности гравитационного поля Луны и получение новых данных о поверхности естественного спутника Земли и о его внутреннем строении. Все работы были превосходно выполнены и неделю назад NASA сообщило о том, что у учёных в руках имеется наиболее подробнейшая карта локальных особенностей гравитационного поля Луны.

Таким образом, не успели эти два аппарата и года проработать, а со своей миссией успешно справились. Работа была прекращена вследствие окончания ресурсов топлива в аппаратах.

Как сообщают специалисты NASA, аппараты GRAIL упадут на поверхность Луны рано утром в среду, 19 декабря, двигаясь в это время со скоростью примерно 1,9 километров в секунду. Район падения аппаратов Эбб и Флоу уже определён, это кратер Гольдшмидта, который расположен вблизи северного полюса Луны. Так как на момент падения аппаратов этот регион будет находиться в тени, то с Земли не удастся понаблюдать за падением близнецов GRAIL.

Уже вечером накануне, приблизительно в 19 часов по московскому времени, оба аппарата получили команду включить основные двигатели в режим торможения. Команда была выполнена, что придало их движению заданное изменение и через промежуток времени работы двигателей примерно в одну минуту запасы топлива аппаратов были окончательно израсходованы.