NASA собирается на Луне добывать воду

По словам специалистов из NASA, вода есть почти везде, а в том числе и на спутнике нашей планеты – Луне.

В настоящее время несколько компаний в США обсуждают проект подготовки специальных роботов, которые смогут заняться поиском и добычей воды в твёрдом виде на Луне. Они уже готовы начать их производство. Как утверждают специалисты NASA, вода в виде водяного льда скопилась на полюсах земного спутника. Туда и будут, в последствие, направлены роботы.

Как сказал Фил Мецгер, физик, возглавляющий лабораторию по изучению механических свойств лунного реголита, данный процесс напоминает известную в позапрошлом веке «золотую лихорадку», которая привела к развитию калифорнийского региона. А это – «водная лихорадка».

Сбор воды либо, по крайней мере, обнаружение территории, где вода может быть собрана – это как раз то, чем собирается заняться Astrobotic Technology, небольшая компания в Питтсбурге. Эта компания уже смогла вырваться далеко вперёд, опередив своих конкурентов и спроектировав луноход, который сможет работать на поверхности спутника нашей планеты в автоматическом режиме.

Существует и договор с частным проектировщиком и разработчиком космической техники SpaceX. В рамках этого договора планируется запускать аппарат с луноходом-ровером на ракете Falcon 9 ориентировочно в октябре 2015 года.

Astrobotic Technology конкурирует с рядом других компаний за приз Googl Lunar X-Prize, коим является сумма в тридцать миллионов долларов. Именно такую сумму обязуется выплатить всемирно известный и популярный интернет-поисковик победителю, сообщается на официальном сайте NASA.

Джон Торнтон, президент Astrobotic Technology, заявил, что их важнейшая цель в ближайшей перспективе – осуществление посадки на поверхность Луны ориентировочно в октябре 2015 года и обнаружение там воды.

Грандиозные планы NASA по разведке на Луне запасов воды не ограничиваются только этим. NASA планирует также заняться поиском воды на астероидах и даже на марсианских «лунах» – естественных спутниках Марса, Фобосе и Демосе (на самом Марсе вода уже обнаружена). Эти проекты представляют собой потенциальное «золотое дно». Ибо ресурс этот весьма необходим тем астронавтам, которые всерьёз собираются исследовать космос.

Воду, кстати, можно будет использовать в практических целях. Например, её можно будет разлагать на атомы водорода и кислорода, которые тут же объединятся в молекулы этих простых веществ. Водород можно будет использовать в качестве ракетного топлива, а кислород – для дыхания и в качестве вещества, поддерживающего сгорание топливо в ракетах. Таким образом, можно будет возобновлять запасы топлива и субстрата для дыхания на месте, а не доставлять постоянно воду с Земли. Такую воду, если она не будет содержать избыточное количество «тяжёлых» атомов водорода, можно будет использовать и для питья, предварительно отфильтровав от примесей.

Следовательно, обнаружение и использование этого ресурса является важным сопутствующим фактором в серьёзных космических путешествиях и создании постоянных внеземных поселений. Именно с началом добычи достаточных количеств воды и ряда других ресурсов вне Земли стоимость полётов в космосе заметно снизится. За счёт этого удастся и снизить риск для экипажей в полётах на Марс, его спутники либо астероиды.