Карликовая планета Макемаке лишена атмосферы

Как удалось узнать астрономам из Европейской южной обсерватории, карликовая планета, имеющая название Макемаке, лишена атмосферы, в отличие от своего соседа, коим является Плутон.

Учёные опубликовали свою работу в журнале Nature, а с кратким содержанием работы можно ознакомиться на сайте самой обсерватории. Макемаке проходило по свету одной из ярких звёзд, именно благодаря этому факту и удалось совершить открытие. Дело в том, что свет звезды при прохождении планеты резко пропал и резко появился. Далёкие звёзды можно считать точечными объектами, вследствие того, что размеры светящейся точки не указывают прямо на размеры звезды. Поэтому любой достаточно крупный объект, а в том числе и планета, легко закрывают путь света от звезды до Земли, а тем самым прикрывают звезду. Если же планета имеет атмосферу, то закрытие светящейся точки звезды происходит постепенно, так как в газах атмосферы рассеивается часть звёздного света.

Само затмение звезды, именуемое в кругу астрономов покрытием, происходило 23 апреля 2011 года, и вот сейчас были сделаны заявления о результатах исследования явления.
Существенно были уточнены также плотность и размеры планеты. Форма у Макемаке вытянутая и поэтому имеются больший диаметр (1502 километра) и меньший диаметр (1430 километров). На 1 кубический сантиметр плотность достигает до значений 1,7 грамм. Астрономам также удалось изучить долю отражающегося излучения от планеты, то есть её альбедо. Альбедо составило 77% - это выше показателя Плутона, но ниже, чем у Эриды – ещё одного соседа Плутона.

Карликовыми планетами называют такие небесные тела, массы которых достаточны для придания им округлых очертаний, но не достаточно для того, чтобы доминировать на своей орбите. Плутон, Эрида, Макемаке и Харон со своими спутниками и астероидами принадлежат поясу Койпера. Область эта начинается условно от орбиты Нептуна и простирается до внешних границ Солнечной системы (что составляет примерно 55 расстояний от Солнца до Земли).