Седна оказалась меньше, чем ожидалось

Самая далекая карликовая планета, Седна будоражит умы ученых с момента ее открытия. Действительно, очень трудно представить себе, что на расстоянии более 900 астрономических единиц от Солнца, может вращаться объект, который имеет размер, составляющий 75% от Плутона. Правда, размерчик на днях все же подкорректировали.

Углубленные исследования показали, что Седна имеет несколько меньший диаметр, чем предполагалось изначально. И диаметр этот составляет всего 43 процента от того, что имеет Плутон, или 995 километров. Это означает, что она меньше не только Плутона, но и его спутника Харона. Кстати, сам Плутон также уменьшали в размерах. Изначально считалось, что он даже больше Меркурия, но теперь стало известно о том, что ближайшая к Солнцу планета больше Плутона в 2 раза. Все дело в том, что наблюдение за карликовыми планетами, располагающимися дальше Нептуна, крайне затруднительно, так как они отражают очень мало солнечного света, доходящего до них весьма ослабленным.

Наблюдения Седны особенно сложны, так как она находится особенно далеко от Солнца, и получает лишь ничтожную долю освещения. Кроме того, температура там составляет минус 253 градуса по Цельсию, что лишь немного выше абсолютного нуля. Именно по причине крайне низкой яркости, в сочетании с низкой температурой, Седна оказалась невидима для орбитального телескопа Спитцер. А вот в другой телескоп, под названием Гершель, рассмотреть данную планету оказалось намного легче, и именно эти наблюдения показали, что размеры ее сильно преувеличены.

Орбита Седны очень сильно вытянута, что, по мнению ученых, является признаком того, что за Нептуном может существовать еще одна гигантская планета. В самой ближайшей точке, карликовая планета подходит к Солнцу на расстояние 76 астрономических единиц, а максимальное удаление составляет целых 960 астрономических единиц, что превышает расстояние от нашей звезды до Нептуна в целых 37 раз! Планета находится настолько далеко, что многие астрономы причисляют ее к облаку Оорта – сфере из космических тел разного размера, которая существует вокруг нашей звезды на расстоянии в 1 световой год. Правда, существование самой сферы пока не доказано, очень уж далеко она находится. Однако ученые предполагают, что именно оттуда к нам прилетают кометы с долгим периодом обращения. Сама же Седна делает один оборот вокруг Солнца за 11 400 лет.