14 лет назад на орбиту был запущен модуль Заря

История Международной космической станции берет свое начало с 20 ноября 1998 года, когда на орбиту был выведен первый сегмент будущей МКС, российский модуль Заря. С этого запуска началась новая эра освоения околоземного пространства – эра глобального сотрудничества.

Примечательно, что этот грузовой модуль российского сегмента МКС не находится в собственности Роскосмоса, так как был изготовлен по заказу НАСА. В то время Российские конструкторы смогли перебить предложение от американской компании Локхид. Сам модуль представляет собой отсек, длинной 12.6 и шириной в 4.1 метра. Внутренний объем его составляет 71 кубический метр, а полная масса – 20 260 килограмм.

Пуск модуля произошел 20 ноября 1998 года с казахстанского космодрома Байконур. Для выведения на орбиту данного груза использовалась ракета-носитель Протон-К. Заре недолго пришлось находиться на околоземной орбите. Спустя всего 15 дней к ней причалил шаттл Индевор, который привез и подсоединил модуль Юнити – первый модуль американского сегмента МКС.

Первоначально Заря использовалась для энергоснабжения Международной космической станции, а также поддержания необходимого температурного режима. Но, со временем, количество модулей постоянно возрастало, и многие функции Зари были перенесены на них. К настоящему времени, Заря является складом и топливным хранилищем. Кроме того, на модуле можно проводить различные автоматические эксперименты. Наличие еще одного неиспользуемого стыковочного узла говорит о том, что к Заре можно подключить еще один модуль. И такие планы вынашивались в Роскосмосе и НАСА, но из-за финансового кризиса развитие МКС и так отстает от графика, и пока что многие проекты существуют только на бумаге.