Марсоход «Любопытство» готовится к посадке в августе

Маневр проведенный 26 июня скорректировал траекторию полета космического корабля НАСА Mars Science Laboratory для доставки марсохода «Любопытство» (Curiosity) к месту посадки рядом с марсианской горой - кратером Гейла.

Ровер размером с автомобиль и весом почти в тонну прибудет на Марс 6 августа. Посадка станет началом двухлетней миссии по изучению одного из самых интересных мест на Марсе которое, как считают ученые, является благоприятным для жизни микроорганизмов.

Последний маневр для коррекции траектории был третьим по счету и самым маленьким начиная с запуска совершенного 26 ноября 2011 года, четыре двигателя были запущены всего на 40 секунд. Основываясь на данных полученных с космического аппарата и изменениях в радиоданных согласно эффекту Доплера можно утверждать, что маневр удался. Благодаря проведенному маневру точка вхождения космического корабля в атмосферу была смещена на 200 километров, кроме того, вследствие маневра, аппарат войдет в атмосферу на 70 секунд раньше чем планировалось изначально.

«Это сделало нас ближе к достижению цели, если дальнейшие маневры и будут необходимы я ожидаю, что они будут небольшими», - сказал Томас Мартин-Мур, начальник навигационной команды Лаборатории реактивного движения (JPL). При необходимости 1-3 дополнительные маневра для коррекции траектории будут проведены в течение последних восьми дней полета.

Маневр служил для исправления ошибок в траектории полета которые остались после предыдущих коррекционных маневров и осуществлялись для перенесения места посадки на 7 км ближе к горе.

Это изменило скорость космического корабля примерно на одну десятую мили в час (50 мм в секунду). Первый маневр произведенный 11 января был примерно в 150 раз сильнее, а второй, проведенный 26 марта - в 20 раз.

Изменение места посадки позволит сэкономить месяц, примерно столько времени потребовалось бы «Любопытству» чтобы преодолеть такое расстояние.

Полет на Марс вступил в «фазу сближения». Менеджер миссия Артур Амадор из JPL сказал: «В ближайшие 40 дней наша команда будет максимально сосредоточенна на подготовке к сложным событиям для посадки - постоянно отслеживать траекторию космического корабля, проводить мониторинг состояния и производительности его бортовых систем используя Deep Space Network НАСА чтобы непрерывно оставаться на связи. Мы вышли на финишную прямую. С корабль все в порядке. Наша команда готова к дальнейшим испытаниям».