Внутри темного сердца космического столкновения

Астрономы скомбинировали результаты инфракрасных и рентгеновских наблюдений с двух космических телескопов - Гершель (Herschel) и XMM-Newton для того чтобы увидеть уникальную картину бурных событий в гигантской галактике α Центавра А.

По данным НАСА новые исследования укрепили преобладающее среди астрономов мнение о том, что галактика могла быть создана вследствие катастрофического столкновение двух старых галактик.

α Центавра А является ближайшей гигантской эллиптической галактикой к Земле, она находиться на расстоянии около 12 миллионов световых лет. В центре α Центавра А содержится массивная черная дыра, кроме того галактика излучает интенсивные взрывы радиоволн.

Предыдущие снимки, сделанные в видимом свете, натолкнули астрономов на теорию о сложной внутренней структуре созвездия α Центавра А, а комбинированные данные двух орбитальных обсерваторий, работающих на почти противоположных концах спектра электромагнитного излучения, более подробно выявили ее необычную структуру и подтвердили такие предположения.

Галактика была впервые обнаружена английским астрономом сэром Джоном Гершелем в 1847 году во время обследования южного неба. Сейчас, более чем 160 лет спустя, обсерватория, носящая его фамилию сыграла уникальную роль в раскрытии некоторых из тайн α Центавра А.

При наблюдении обсерваторией Гершеля виден гигантский черный шрам из пыли. Он пересекает центр α Центавра А и исчезающий при просмотре в большом инфракрасном диапазоне. На снимках изображен плоский внутренний диск спиральной галактики, форма которого, считают ученые, вызвана столкновением с эллиптической галактикой в прошлом.

Наблюдения телескопа Гершеля также выявили интенсивные процессы звездообразования в центе галактики - в областях двух выбросов исходящих от ядра галактики, один из которых простирается на длину в 15000 световых лет.

Рентгеновская обсерватория XMM-Newton записала высокое энергетическое свечение одного из выбросов протяженностью более 12 000 световых лет от яркого ядра галактики.

Наблюдение XMM-Newton показывает не только как выброс взаимодействует с окружающей межзвездной средой, но и активное ядро галактики, а также ее большое гало.

Исследование выбросов двумя телескопами говорят о сверхмассивной черной дыре расположенной в центре галактики и превышающей массу Солнца в 10 млн. раз.

Уникальные данные, полученные двумя телескопами дали новый взгляд на α Центавра А, черную дыру в ее центре и историю рождения от столкновения двух галактик.