Вблизи Фомальгаута нашли следы от невидимых комет

Космическим телескопом Hubble было обнаружено пылевое кольцо необычной формы на расстоянии двадцати пяти световых лет от Земли. Обнаруженное кольцо окружает одну и наиболее ярких звезд, находящуюся в созвездии «Южная Рыба».

От диффузной границы пылевого кольца направлены лучи. Астрофизики полагают, что это «следы» астероидов и комет, которые устремляются к яркой звезде с внешней области кольца. Их сравнивают с "поясом Койпера" – участком, где «хранятся» будущие кометные ядра и астероиды, находящимся на периферии Солнечной системы.

Предметом углубленного исследования стала лакуна, имеющая резко очерченные границы в центре. Согласно мнениям астрономов, она образовалась благодаря крупной планете, которая в процессе своего движения по орбите «выметает пыль». Возможная причина притяжения с ее стороны кроется в том, что небольшие тела покидают кометно – астероидный пояс, изменяя свою траекторию. Косвенное подтверждение подобной версии ученые усматривают в ассиметричной форме кольца: если бы звезда Фомальгаут была единственным массивным объектом в солнечной системе, то пыль с левой и правой стороны распределялась бы более равномерно.

Впрочем, аналогию с Солнечной системой признают далеко не все астрофизики. Звезда Фомальгаут, которой уже более двухсот миллионов лет, гораздо младше солнца, а кольцо может являться протопланетным диском.