В 2020-2030 годах к Урану и Нептуну могут быть отправлены зонды НАСА

В американском космическом ведомстве рассматривают вероятность отправки в обозримом будущем автоматических исследовательских зондов по направлению к двум самым далеким планетам Солнечной системы.

В настоящее время наука сосредоточилась на изучении Юпитера и Сатурна, забыв о других планетах нашей системы, относящихся к классу газовых гигантов. Однако уже в обозримом будущем ситуация может измениться. Так, по словам начальника отдела планетарных исследований НАСА Джима Грина, в настоящее время в ведомстве рассматривают вариант отправки к Урану и Нептуну космических аппаратов, которые могут полететь к далеким холодным мирам уже в следующем десятилетии.

Задача определения научных целей в исследовании Урана и Нептуна поставлена перед учеными Лабораторией реактивного движения НАСА. В процессе анализа специалисты должны будут выявить степень необходимости отправки зондов к данным космическим телам, а также рассчитать
экономическую сторону проекта, которая может оказаться решающим фактором в будущем миссии.

Уже сейчас ученые предполагают, что миссия каждого научного зонда, который может быть оснащен ядерной силовой установкой, может стоить порядка двух миллиардов долларов. О том, какое научное оборудование понадобится в миссии, ученым и предстоит подумать.

Уран и Нептун являются двумя наиболее далекими планетами Солнечной системы. Единственный аппарат, который смог посетить данные космические тела, открыв человечеству их истинный облик – «Вояджер-2». С тех пор ни один зонд не приближался к этим далеким мирам, которые также называют «ледяными гигантами» за большое содержание в недрах льдов и крайне низкие температуры.