Нептун попал в поле зрения телескопа «Кеплер»

Во время работы в рамках проекта K2s Campaign 3, космический телескоп НАСА «Кеплер» смог заснять движение газового гиганта Нептуна и его ледяного спутника Тритона.

Проект K2s Campaign 3 продолжался с ноября 2014 по январь 2015 года. В это время телескоп «Кеплер» смог сделать большое количество фотографий, одного из участков неба, на основе которых ученые смогли составить 30-секундное видео. Во время данного ролика демонстрируются 70 дней работы космического телескопа.

Примерно на середине видео в кадре появляется яркая точка, которая и является самой далекой планетой Солнечной системы. Помимо самой точки, можно заметить и другое, меньшее по размерам, но все же видимое космическое тело, которое вращается в непосредственной близости от планеты. Телом этим является крупнейшая луна Нептуна Тритон, который лишь немногим меньше нашей Луны. Сегодня ученые считают, что данное космическое тело не всегда было спутником Нептуна. В далекие времена Тритон мог быть карликовой планетой пояса Койпера, который был захвачен гравитацией газового гиганта. Об этом говорит и ретроградная орбита космического тела.

В будущем, как считают некоторые ученые, приближающийся к Нептуну Тритон перейдет предел Роша, и гравитация гигантской планеты разорвет данное тело на части. В этом случае может образоваться система колец, которая будет даже больше, чем у Сатурна.