Зонд Dawn готовится выйти на орбиту Цереры

Космический аппарат Dawn, который в настоящее время находится в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, готовится совершить первый виток по орбите около своей главной цели – карликовой планеты Церера. А это значит, что уже очень скоро мы сможем увидеть первые в истории фотографии данного космического тела в высоком разрешении.

По состоянию на воскресенье зонд Dawn находился на расстояние в 30 тысяч километров от Цереры, что ближе, чем орбита геостационарных спутников связи. В скором времени аппарат должен будет совершить первые виток вокруг Цереры, на орбите которой пробудет несколько месяцев, снабжая науку уникальными снимками.

Космический зонд Dawn недавно прислал фотографии Цереры, на которых, помимо первого в истории изображения кратеров, вновь были обнаружены таинственные блестящие белые пятна, происхождение которых пока что так установить и не удалось. Не смотря на то, что недра маленькой Цереры, по мнению ученых, не активны, данный район может быть свидетельством криовулканизма. Так или иначе, скоро мы об этом узнаем.

Космический аппарат Dawn отправился изучить пояс Койпера почти 8 лет назад, пролетев за это время почти 4,8 миллиарда километров. Аппарат приводится в движение экономичным ионным двигателем.

В этом году мы сможем впервые в истории рассмотреть не только Цереру, но и Плутон, к котором сейчас на всех парах летит американский зонд «Новые горизонты».