При помощи телескопа NEOWISE ученые наткнулись на «новую» комету C/2013 UQ4

Астрономы, которые искали астероиды в околоземном пространстве при помощи космического телескопа NEOWISE, неожиданно наткнулись на объект C/2013 UQ4, который на поверку оказался самой настоящей кометой.

Кометы, как известно, представляют собой ледяные тела, покрытые слоем камней и пыли. Как правило, они вращаются по крайне масштабным и вытянутым орбитам, и большую часть своей жизни проводят в холоде космоса, лишь изредка приближаясь к нашему светилу и отращивая характерный хвост, всегда направленный в сторону от Солнца.

И когда объект C/2013 UQ4 был обнаружен в прошлом году, то ученые приняли его за астероид, так как Солнце не воздействовало на него и не заставляло внутренние льды испаряться. Однако недавние наблюдения при помощи телескопа NEOWISE данного объекта показали, что никакой он не астероид, а комета, причем с весьма большим и ярким хвостом. Все дело в том, что в данный момент комета находится в ближайшей точке к Солнцу и из нее вырывается огромное количество газа, формирующего кому (газовую оболочку вокруг ядра) и хвост, растягивающийся в космическом пространстве не сотни тысяч километров.