Найдены новые доказательства существования океана на Энцеладе

Спутник Сатурна Энцелад является одним из самых интересных для современной науки космических тел. Гипотеза о том, что под белоснежным ледяным покровом этого космического объекта может находиться жидкий океан, появилась еще в 2005 году, но сейчас эта теория получила новые доказательства.

Аппарат «Кассини», который в настоящее время находится на орбите Сатурна и его спутников и является флагманом в изучении этого района системы, смог найти новые доказательства возможного существования под поверхностью Энцелада океана жидкой воды. В ходе сбора гравиметрических и геофизических данных за последние несколько лет, «Кассини» смог установить, что под поверхностным слоем льда на южном полушарии Энцелада действительно может находиться океан из жидкой воды.

К подобному открытию ученых подтолкнула гравитационная аномалия на юге спутника. Она свидетельствовала о более высокой плотности вещества, находящегося тут. А вода, как известно, имеет большую плотность, чем лед, так что на глубине в 40 километров под поверхностью Энцелада вполне может находиться океан. Причем, толщина этого водного слоя может достигать 10 километров, что вполне сопоставимо с самыми большими глубинами океанов нашей планеты. Правда, диаметр Энцелада всего в 500 километров, так что по сравнению с Землей он просто крошечный.

Первые доказательства подледной воды на Энцеладе были найдены тем же «Кассини» еще в 2005 году, когда зонд обнаружил присутствие в южной части этого космического тела гейзеры, извергающие соленую воду. Ученые не отрицают, и то, что там вполне может находиться простейшая жизнь.