В НАСА испытана система дозаправки спутников

В американском космическом ведомстве прошли испытания системы PROxiTT, которая в будущем может стать основой для роботизированных орбитальных аппаратов по заправке спутников.

Испытания проходили в космическом центре имени Кеннеди во Флориде, где и была установлена система PROxiTT. Управление же ее осуществлялось дистанционно, из Центра космических полетов Годдарда, расположенного в штате Мериленд в 1300 километрах. В ходе опыта, который длился 9 дней, происходила заправка муляжа топливного бака специальным гипергольным топливом и окислителем. Темпы заправки и давление были точно такими же, какими они были бы в условиях космической среды. Инженеры отметили высокую эффективность работы всех компонентов системы, и опыты были признаны удачными.

Пока что PROxiTT не является единой системой, а представляет собой ряд компонентов, которые в будущем предстоит собрать воедино и установить на специальный роботизированный спутник, который и будет выполнять работы по дозаправке своих собратьев на околоземной орбите. Конкретные сроки начала реализации данного проекта пока не называются, но тот факт, что испытания проходят успешно, может говорить о том, что первый робот-заправщик поднимется в космос уже в обозримом будущем.

Использование данной технологии позволит сэкономить сотни миллионов и даже миллиарды долларов на запуски новых спутников, так как можно будет заправлять уже существующие аппараты, ресурс работы которых отнюдь не выработан, а невозможность дальнейшей эксплуатации является только следствием пустых топливных баков.