В НАСА готовят свои орбитальные марсианские аппараты к встрече с кометой

Специалисты американского космического ведомства могут «укрыть» свои орбитальные марсианские зонды от пыли кометы C/2013 A1, которая должна пройти мимо Красной планеты в этом году.

По расчетам, комета C/2013 A1 пролетит в 138 тысячах километров от Марса, и это может представлять определенную опасность для зондов, расположенных в данный момент на орбите этой планеты. Сейчас там находится два аппарата НАСА – Одиссей и MRO, а также Марс-Экспресс, принадлежащий Европейскому космическому агентству. Кроме того, осенью орбитальная группировка Марса пополнится зондом Maven, опять же от НАСА, и индийским аппаратом Мангальян. Естественно, что вся эта дорогостоящая техника находится в немалой опасности, так как в отличие от двух марсоходов, орбитальные зонды от кометной пыли не защищены атмосферой Марса.

И в НАСА заявляют, что в случае реальной угрозы своим аппаратам они постараются развернуть их таким образом, чтобы попытаться максимально скрыть от пыли наиболее уязвимые части конструкции. Впрочем, оценивать саму опасность пока рано, так как размеры комы (газовой оболочки ядра кометы) и хвоста пока еще неизвестны. Информация об этом может быть получена в середине весны, когда C/2013 A1 приблизится к Солнцу и начнет более активно испаряться.

Кстати, существует некоторая вероятность, что комета не пройдет мимо Марса, а врежется в него.