Зонд GOCE затонул в Тихом океане

Высокотехнологичный и стильный космический аппарат GOCE сегодня все же сошел с орбиты, рухнув в Тихий океан. Причиной этого стало окончившееся топливо для ионного двигателя и потеря высоты.

До последнего момента место падения GOCE оставалось для специалистов тайной, так как это самое падение было неконтролируемым и могло произойти где угодно. По некоторой информации, в зоне потенциальной опасности находилась и наша страна. Но, к счастью, аппарат все же окончил свое существование в Тихом океане, не причинив никакого ущерба.

Спутник GOCE был запущен на низкую околоземную орбиту 17 марта 2009 года с российского космодрома Плесецк. Заказчиком аппарата стало Европейское космическое агентство, которое намеревалось с его помощью составить самую точную карту гравитационных полей нашей планеты. Для того, чтобы картографирование имело максимальный эффект, зонд имел крайне низкую орбиту в 260 километров над землей. На такой высоте в пространстве все еще имеется определенная атмосфера. Пусть она и крайне разрежена, но все же способна оказывать определенное тормозящее воздействие.

Этот нюанс заставил конструкторов сделать спутнику аэродинамическую форму, что самым положительным образом сказалось на его внешнем виде. Аппарат GOCE даже называли «космическим «Феррари» за свой стремительный внешний вид. Но одной аэродинамики для поддержания орбиты не хватило бы, поэтому на спутнике постоянно работал ионный двигатель, работавший на ксеноне. Именно этот ресурс и подошел к концу несколько недель назад, после чего аппарат стал стремительно снижаться, что и привело к его падению в воды Тихого океана.