Индия приступает к активному изучению Марса

Пока китайцы готовят к запуску первый за десятилетия луноход, их геополитические оппоненты из Индии решили пойти другим путем – отправить на Марс собственный орбитальный зонд. Запуск должен произойти уже сегодня.

Данный запуск должен будет показать всему миру те технологические высоты, которые смогла достичь Индия на сегодняшний день. Если все пройдет успешно, то южно-азиатская страна сможет вступить в элитный клуб стран, отправлявших к Марсу свои автоматические аппараты; таких государств пока всего пять. А если прибавить к этому тот факт, что именно индийский космический аппарат смог доказать присутствие на Луне воды - то это и вовсе сможет увеличить престиж Индии в качестве космической державы до невероятных высот.

Запуск зонда «Мангальяан» должен произойти сегодня; на орбиту спутник отправится при помощи ракеты-носителя PSLV-C25. НАСА, которые также в скором времени запускают к Красной планете очередной космический аппарат, будут помогать своим индийским партнерам, следя за ходом миссии после старта. После того, как индийский исследовательский аппарат будет выведен на орбиту, он пробудет там до 1 декабря, после чего начнет свой путь к Марсу. За 300 дней зонд должен будет преодолеть десятки миллионов километров и достигнуть околомарсианской орбиты в 2014 году.

«Мангальяан» является достаточно высокотехнологичным аппаратом, неся на борту оборудование на 73 миллиона долларов. Большинство из этой дорогостоящей начинки будет предназначаться для исследования марсианской атмосферы, пока зонд будет наворачивать круги вокруг планеты. В частности, индийские ученые планируют детально обследовать атмосферу Марса на предмет наличия в ней метана – газа, который может служить свидетельством наличия жизни. Кроме того, в Индийском космическом агентстве (ISRO) надеются познать тайны превращения Красной планеты из довольно приветливой в безжизненную пустыню. В частности, индусам хочется узнать о том, куда и как исчезла вся марсианская вода, которой раньше там хватало на целые океаны.