Сегодня НАСА исполняется 55 лет

29 июля 1958 года в США официально начало свою работу подразделение, отвечающее за освоение космоса, Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA). За 55 лет своего существования, данная организация стала наиболее успешным космическим ведомством в мире, на счету которого было немало исторических достижений.

Создание НАСА было необходимым ответом СССР, стремящейся во что бы то ни стало показать американцем свое технологическое превосходство. Именно с началом работы данного агентства началась эпоха «космической гонки», которая продлится до 1975 года, когда на орбите состыковались корабли «Союз» и «Аполлон», тем самым обозначив стремление двух сверхдержав впредь осваивать космос вместе. Плодом этого совместного сотрудничества стала Международная космическая станция, которая представляет собой самую большую и совершенную космическую лабораторию в истории.

НАСА прошли долгий путь, полный не только побед, но и трагедий. За 55 лет были не только эпохальные полеты на Луну, марсоходы и высокотехнологичные космические телескопы, но и два погибших шаттла, унесших, в общей сложности, жизни 14 астронавтов. И это далеко не все потери американцев во время «космической гонки» и после ее окончания.

Сегодня в НАСА, не смотря на некоторые финансовые затруднения, с оптимизмом смотрят в будущее. Организация планирует большое количество миссий, как пилотируемых, так и беспилотных, как самостоятельных, так и в сотрудничестве со своими международными партнерами. В планах не только продолжать поиски жизни на Марсе, но и снарядить туда экспедицию через пару десятилетий. Кроме того, большие надежды в НАСА возлагают на проекты новой космической станции и изучение спутников газовых гигантов.