«Марс Экспресс» отмечает десятилетний юбилей

Космический зонд «Марс Экспресс», который помог человечеству собрать огромное количество данных о красной планете, является настоящим космическим ветераном с десятилетним стажем. 2 июня 2003 года, космический аппарат стартовал с космодрома «Байконур», отправившись к нашему соседу по Солнечной системе.

Всего через полгода после своего вылета с Земли, в декабре 2003 года «Марс Экспресс» прибыл в пункт назначения, начав наматывать круги по орбите вокруг планеты. Спустя несколько дней после прилета, аппарат сбросил на поверхность планеты научный модуль «Бигль-2». Снижение и посадка прошла в штатном режиме, но по каким-то причинам зонд на связь не вышел. Данная неприятность на самом старте миссии была сильным ударом по престижу Европейского космического агентства, но, как показало время, зонд стал одним из самых полезных инструментов в изучении Марса. Срок службы аппарата переносился уже несколько раз, так как «Марс Экспресс» продолжал поставлять ученым все новую и новую информацию, и терять такой важный инструмент для изучения красной планеты никто не хотел. Правда, к 2015 году ему на смену все же должен будет прийти новый, более совершенный зонд.

На счету «Марс Экспресс» за десять лет его существования было очень много открытий. Именно сей аппарат, впервые нашел водяной лед в южной полярной шапке планеты. Также зонд доказал, что в почве Марса нет достаточного количества углекислого газа для того, чтобы образовать атмосферу необходимой плотности, чем немало раздосадовал ученых. В то же время, другое исследование аппарата подарило астрономам надежду на то, что на Марсе все-таки есть жизнь, или хотя бы была в прошлом. Все дело в находке аммиака, который часто является результатом жизнедеятельности биологических существ. Если прибавить к этому еще и многочисленные исследования атмосферы, то миссию «Марс Экспресс», даже не смотря на неудачу «Бигля-2», можно признать одной из самых успешных в истории изучения космического пространства.