В космос на ионной жидкости

В НАСА стремятся сделать запуски ракет-носителей как можно более экологичными. Ради этого они готовы отказаться от используемого сейчас топлива в пользу ионной жидкости, эффективной и совершенно нетоксичной.

В космических полетах часто используют такое топливо, как гидразин. Он хорош тем, что выделяет большое количество энергии, что позволяет двигателю работать с приличным КПД. Недостатком этого топлива является его высочайшая токсичность, причем, опасно не только вдыхать его пары, но и допускать попадания материала на кожу. В некоторых случаях, отравление гидразином может приводить к таким тяжелым заболеваниям, как различные виды рака.

В 2015 году НАСА хотят сделать первый шаг для замены опасного ракетного топлива на материал нового поколения. И таким материалом может стать энергетическая ионная жидкость, или просто EIL. Разработки в данном направлении начали проводиться в 1998 году, и в 2002 были получены первые образцы AF-M315 – перспективного ракетного топлива, отличающегося уникальной энергоемкостью и высокой экологичностью. Среди других достоинств данного топлива было то, что его пары не были настолько легковоспланеямыми, как у того же гидразина, следовательно, работать с ионной жидкостью было куда безопаснее.

Помимо использования этого топлива в ракетах-носителях, НАСА планирует заправлять им и спутники, увеличивая, таким образом, их срок жизни. Все дело в том, что сейчас на околоземной орбите находится большое количество спутников, которые не выработали еще и половины своего ресурса. И, тем не менее, они непригодны для использования по причине того, что в их баках, банально, закончилось топливо. По этой причине, индустрия теряет огромное количество денег, и некоторые даже подумывали о создании специальных орбитальных роботов-заправщиков, которые смогли бы возвращать к жизни бездействующие спутники, экономя миллиарды долларов. И не исключено, что заправлять их будут именно энергетической ионной жидкостью.