«Антарес» взлетел в небеса

Эпопея с запуском ракеты-носителя «Антарес», к облегчению многих, наконец-то подошла к концу. Под «многими» имеются в виду Orbital Sciences Corporation – разработчики данной ракеты, и корабля «Cygnus», который обещает стать достойным конкурентом «Dragon» от SpaceX.

Старт состоялся сегодня утром с американского космодрома, находящегося на острове Уоллопс. Все системы носителя сработали как нужно, и, спустя 10 минут полета, ракета вывела в космос демонстрационный груз, напоминающий отделяющийся модуль космического корабля «Cygnus». Данный груз не просто болванка, он имеет на борту множество датчиков и прочих измерительных приборов, фиксирующих нагрузки во время полета ракеты. Кроме него на околоземной орбите оказались несколько спутников НАСА и один коммерческий космический аппарат.

Представители НАСА, присутствовавшие на запуске и следившие за полетом ракеты с терминалов, остались удовлетворены. По словам Алана Линдермоуэна, руководителя коммерческих и грузовых отделов НАСА, ракета вела себя идеально и продемонстрировала возможности для вывода на орбиту массивных грузов.

Можно не сомневаться, что для работников Orbital Sciences Corporation эти слова высокого чиновника из американского космического ведомства были слаще меда, ведь выгодный контракт, фактически, оказался у них в руках. Согласно этому контракту, планируется совершить 8 отправок на МКС космического корабля «Cygnus», выводить который на орбиту и предстоит «Антаресу». Цена вопроса – 1.9 миллиарда долларов.