Двое из спутников Сатурна расположились по разные стороны от кольца F

Два спутника планеты-гиганта Сатурна расположились по разные стороны от кольца F, одного из колец гигантской планеты.

Снимок их интересного положения был сделан аппаратом Cassini 18 декабря 2012 года. В левом углу снимка расположилась Пандора, внешний спутник-«пастух» тонкого кольца F Сатурна, а справа расположился Прометей, внутренний спутник-«пастух», чьё гравитационное поле оказывает лёгкое воздействие на F-кольцо, состоящее из мелких, рассеянных фрагментов. Имеено благодаря такой лёгкой гравитационной стабилизации эти спутники и обязаны своему необычному названию «пастухи».

Приблизительно одинаковые по размерам (размеры Пандоры составляют 110 на 88 на 62 километров, а размеры Прометея – 148 на 100 на 68 километров), эти спутники представляют собой пористые ледяные тела продолговатой формы и покрыты кратерами. При чём поверхность Прометея внешне несколько более гладкая, нежели поверхность Пандоры. Учёные предполагают, что это явление наблюдается, возможно, благодаря постепенному осаждению на поверхности спутника частиц материи кольца F.

Кроме того, на фото в правом углу можно увидеть внешний край A-кольца с тонкой щелью Килера и несколько более широкой щелью Энке.