В этом году день зимнего солнцестояния пришёлся на 21 декабря

В 2012 году день зимнего солнцестояния, как показывают наблюдения за этим важнейшим для Земли светилом, пришёлся на 21 декабря.

Солнце достигло от небесного экватора самой дальней точки, которая расположена примерно над тропиком козерога, тем самым обозначив момент зимнего солнцестояния и начало астрономической зимы.

Начав с 20 июня, полуденная высота Солнца неуклонно снижалась, день укорачивался вначале на несколько секунд, затем на две минуты, но большую часть времени укорачивался на 4 минуты, иногда на пять. Прямые солнечные лучи падали на северном полушарии всё под меньшим и меньшим углом наклона, а вэто времяюжное полушарие нашей планеты освещалось всё интенсивнее. В настоящее время высота Солнца над горизонтом в полдень снизилось на 47 градусов по сравнению с исходной, которая была полгода назад. Чтобы можно было себе хотябы приблизительно представить градусную меру на небосводе, можно вытянуть сжатый кулак вверх или вперёд, и тогда он будет равняться примерно 10˚ на небе. Таким образом, теперь Солнце в полдень примерно на пять «кулаков» ниже на южной стороне неба, чем оно наблюдалось 21—22 июня.

Во время зимнего солнцестояния Солнце начинает «двигаться обратно», изменяя таким образом направление своего видимого годового движения на небе. Так, если с момента летнего солнцестояния полуденное положение Солнца на небе смещалось всё ниже к горизонту, то по достижении нашей звездой точки зимнего солнцестояния, светило поменяет направление годового движения, и начнёт подниматься на небосклоне.

Обычно днями солнцестояний считаются 22 июня и 22 декабря, но иногда могут случаться небольшие сдвиги. Кроме того, те, кто пристально наблюдают за движением Солнца и временем восхода и захода, те могут заметить, что эти показатели лишь приблизительно сходятся в разные годы. Разница во времени восхода (захода) иногда может достигать и 10—15 минут. К примеру, в 2011 году в эти числа светало на 10 минут позже, нежели в этом. Так, например, для широты Бреста восход в этом году наблюдается в 09:32 (на 22 декабря), а в прошлом году – в 09:42. Кроме того, интересно также и то, что в этом году и после 22 декабря утро продолжает «укорачиваться» (22 декабря для широт Бреста восход в 09:32, а 26 декабря – в 09:33). И в то же время вечер удлиняется (17:16 против 17:18), и, кстати наиболее рано в Бресте Солнце заходило с 07.12.2012 года по 17.12.2012 года (17:13).

Почему же происходят такие небольшие аномалии в видимом движении Солнца? Дело в том, что Земля движется вокруг своей оси и вокруг Солнца не совсем равномерно, допуская иногда «скачки, сдвиги», да ещё и ось планеты колеблется, её угол испытывает смещение (явление прецессии и другие моменты). Поэтому и колебания в одни и те же числа восхода и захода, и небольшие сдвиги по датам.