NASA планирует проект новой миссии к Европе, спутнику Юпитера

Не смотря на то, что в последнее время космическое агентство NASA уделяет большое внимание исследованию ближайшего нашего соседа – Марса, тем не менее оно не обходит вниманием и другие интересные объекты, в частности ледяной спутник Юпитера – Европу.

Европа интересна многими своими особенностями. Одна из них – наличие больших объёмов воды, правда, в основном в виде льда, по крайней мере на поверхности. А вода – неотъемлемый спутник жизни в тех своих формах, которые до сих пор известны человечеству. И пока учёные не берутся утверждать категорически, что жизни на Европе нет и вовсе.

На прошлой неделе официальные представители NASA рассказали о своих дальнейших планах. В их числе – запуск на Марс к 2020 году нового ровера стоимостью около 1,5 миллиардов долларов. Ровер Curiosity лишь в августе сего года «приземлился» на поверхность Марса, а на 2013 и на 2016 годы запланированы соответственно запуски на Марс орбитального модуля Maven и спускаемого модуля InSight.

Ну, и конечно же, как стало недавно известно, NASA рассматривает возможность отправления новой миссии на загадочную Европу. Это четвёртый по величине спутник Юпитера. Возможно, эта идея будет профинансирована. В рамках данной миссии планируется отправка к подсистеме Юпитера так называемого «бреющего» зонда (clipper-sond). Этот зонд способен совершать многочисленные полёты мимо Европы, при этом изучать ледяную корку и подкорковые слои. Учёные предполагают, что под толстым слоем льда имеются целые океаны жидкой воды.

В наличии жидкой воды учёные почти уверены. В наличии живых организмов – пока сомневаются. Но категорически не отрицают.