NASA отмечает 9-летнюю годовщину со дня посадки Spirit на поверхность Марса

В то время, пока весь мир на этой неделе праздновал наступление Нового 2013 года, NASA ожидало наступления новой важной вехи своей истории – девятилетия со дня приземления на поверхность Марса важной миссии в виде аппарата-вездехода.

Ровер «Spirit», размером с небольшой легковой автомобиль, приземлился на Красной планете 3 января 2004 г. А его близнец «Opportunity» примерно в то же время совершил посадку в другом уголке Марса, и случилось это на три недели позже. Так «Opportunity» присоединился к вездеходу «Spirit» в его девяностодневном путешествии для совместного поиска следов присутствия в прошлые времена на марсианской поверхности воды.

Вместе два этих робота составляли миссию «Mars Exploration Rover», которая стала предшественницей новой миссии NASA «Mars Science Laboratory», ключевым элементом которой является аппарат «Curiosity».

Аппараты «Spirit» и «Opportunity» оправдали возложенные на них ожидания, так как они прослужили уже достаточно долго и при этом обнаружили многочисленные свидетельства того, что Марс – ныне почти сухой и обычно холодный (только в зоне экватора температура иногда достигает +15—+20˚С, а часто бывают морозы ниже -100˚С) – когда-то давно был гораздо тёплее и влажнее, воды хватало и в жидком состоянии, были даже океаны.
Связь с ровером-вездеходом «Spirit» прекратилась в марте 2010 года, а «Opportunity» до сих пор продолжает бодро колесить по каменисто-песчаному грунту поверхности Марса.