Спутник SAMPEX скоро войдет в атмосферу

По мнению американских военных, научный спутник SAMPEX вскоре должен войти в атмосферу Земли. Аппарат наконец-то окончательно выдохся после 20 лет работы.

Спутник постоянно снижается, и сейчас находится на высоте около 200 километров над уровнем моря. Поэтому американцы ожидают, что уже 16 ноября этот железный ветеран науки войдет в земную атмосферу, где и сгорит. Где именно вспыхнет аппарат, специалисты пока предсказывать не берутся.

Аппарат SAMPEX был запущен в космос еще в 1992 году с американской авиационной базы Ванденберг. Высота работы спутника составляла от 520 до 670 километров, а в задачи входило собирать данные о количестве заряженных частиц и тяжелых ионов в околоземном пространстве. Примечательно, что на миссию было выделено не так много средств, и поэтому предполагалось, что на орбите он проведет только несколько лет. Но вопреки всему, SAMPEX продолжал посылать высококачественную, и самое главное – нужную информацию на Землю в течении 20 лет.

Когда аппарат запускали в космос, Солнце только что проходило максимум своей активности, и количество вспышек начинало снижаться. В это время специалисты получили уникальную информацию о том, как снижение солнечной активности влияет на околоземное пространство. В 2000 году, когда активность нашего светила снова начала возрастать, все предсказывали, что разбухшая атмосфера просто поглотит научный зонд. Но он выстоял и проработал еще 10 лет.

Сейчас у НАСА есть и другие аппараты, и миссия SAMPEX была официально завершена в 2004 году. Но Aerospace Corporation решила финансировать работу с получаемыми данными и дальше, так как спутник все еще работал исправно. Но всему когда-нибудь приходит конец, и снижение SAMPEX стало слишком сильным, чтобы можно было надеется, что он будет работать и впредь.