Лишайники могут выжить в космосе

Новое исследование на космической станции проливает свет на происхождение жизни и несет потенциал для разработки новых солнцезащитных технологий.

Вы можете ее заморозить, разогреть, поместить в вакуум или подвергнуть воздействию радиации, но все-таки жизнь уцелеет. Исследования, проведенные ЕКА на Международной космической станции, дают основания полагать, что теория о возникновении жизни в космосе более чем актуальна, кроме этого они помогут в создании новых, более эффективных солнцезащитных средств.

В 2008 году ученые направили на МКС экспериментальный комплекс Expose-E - «чемодан» заполненный органическими соединениями и живыми организмами - с целью проверить, как органические формы будут чувствовать себя в условиях космического пространства.
Когда астронавты совершают выход в открытый космос на подготовку защитных костюмов позволяющих выжить в неблагоприятных условиях уходит не один час. В то время как для защиты бактерий, семян, лишайников и водорослей, прикрепленных к внешней поверхности космической станции никаких защитных мер не предпринималось.

«Мы изучаем пределы жизни», - сказал Рене Деметс из ЕКА.

Наша атмосфера выполняет замечательную работу по защите жизни на Земле путем поглощения вредных ультрафиолетовых лучей и поддержания температуры относительно стабильной.

В отличие от земных условий в космосе образцам пришлось испытать на себе полную мощь излучения Солнца. Образцы были в какой-то степени изолированы от вредного воздействия космической станцией, но все же им пришлось столкнуться с изменениями температуры от -12ºC до +40°С более 200 раз за время их нахождения на орбите Земли.

После возвращения образцов на Землю результаты исследования были опубликованы в специальном выпуске журнала Астробиология.

Лишайники оказались самыми выносливыми - после возвращения некоторые виды продолжают нормально расти на Земле.

Рене объясняет: «Эти организмы входят в состояние «спячки» ожидая условий подходящих для нормального существования».

Из-за своей живучести лишайники вызвали интерес со стороны косметических компаний. Лишайники могут выжить в условиях мощной солнечной активности на протяжении 18 месяцев, так что их исследования могут помочь в создании новых видов солнцезащитных кремов.

Живые организмы способные выжить в открытом космосе являются подтверждением идеи «панспермии» - распространения жизни от одной планеты к другой или даже между звездными системами.

Вполне возможно, что организмы могли колонизировать планеты попав на них с посредством астероидов. ЕКА планирует продолжить изучение этой интригующей теории во время будущих миссий на МКС.