Европа хочет на Юпитер

Европейское космическое агентство определилось с приоритетным для себя проектом, им стала отправка исследовательского зонда для изучения самой большой планеты нашей системы – Юпитера.

Данный проект стал для агентства самым интересным, не смотря на то, что конкуренты у него были более чем сильны. В качестве альтернативы указывалось строительство космической гравитационной обсерватории, либо телескопа ATHENA, предназначенного для изучения космических объектов в рентгеновском диапазоне. Зонд, который планируется отправить к Юпитеру, называется JUICE, что расшифровывается как Jupiter Icy moons Explorer.

Стоимость проекта весьма велика, и составляет порядка 1.3 миллиардов евро, а завершить строительство планируется к 2022 году, когда аппарат и должен быть отправлен по направлению к Юпитеру. В течение 11 лет, JUICE должен будет изучать не только сам газовый гигант, но и его спутники Ганимед и Европа. Именно поиск океанов, которые теоретически могут располагаться подо льдами этих космических тел и является приоритетной целью всего мероприятия. К примеру, океан Ганимеда, по некоторым расчетам, находится на глубине в 200 километров и располагается между слоями льда. Ганимед является крупнейшим спутником Солнечной системы, и подобно Земле содержит в своих недрах расплавленное ядро.

JUICE является зондом крупного класса и это не пустые слова, так как весить он будет практически 5 тонн. Таким образом, если он будет отправлен, то станет самым тяжелым космическим аппаратом, полетевшим к другим планетам. Для того, чтобы питать такую громадину, несущую на себе множество исследовательского оборудования, будут использоваться солнечные панели. Общая площадь этих самых панелей может составить до 70 квадратных метров. Что именно это будет за оборудование, пока не ясно, но известно, что не все оно будет сконструировано силами Европейского космического агентства, несколько приборов любезно предоставит НАСА. Полный список устройств, которые понесет на себе JUICE, а также точные чертежи самого аппарата, будут подготовлены через полтора года. В перечень аппаратуры совершенно точно войдут магнетометры и камеры высокого разрешения, умеющие снимать в различных диапазонах. Ну и конечно будет присутствовать радар.