Редкоземельный элемент теллур впервые обнаружен в составе древней звезды

Около 13,7 миллиардов лет назад Вселенная состояла лишь из водорода, гелия и частиц лития - побочные продукты Большого Взрыва. Около 300 миллионов лет спустя, появились самые первые звезды, как продукт дополнительных химических элементов во Вселенной и их взаимодействия. С тех пор, гигантские звездные взрывы, или образование сверхновых, привели к появлению углерода, кислорода, железа и остальных 94 естественных элементов периодической таблицы Менделеева.

Сегодня, звезды и планетные тела образованными из газа, содержат следы этих элементов. За последние 50 лет ученые анализировали звезды разного возраста, составляя диаграмму эволюции химических элементов во Вселенной с целью определить астрофизические явления, которые их создали.

Теперь группа исследователей из международных институтов, включая MIT, впервые обнаружила в составе древних звезд элемент теллур. Ученые обнаружили следы этого хрупкого, полупроводникового сплава - который очень редко встречается на Земле - в составе звезды, которой почти 12 миллиардов лет. Это открытие подтверждает теорию о том, что теллур, наряду с еще более тяжелыми элементами в периодической таблице, вероятно, произошел из очень редкого типа сверхновых звезд во время быстрого процесса ядерного синтеза. Исследователи опубликовали свои выводы в Интернете в Astrophysical Journal Letters.

"Мы хотим понять эволюцию образования теллура - и происхождение любого другого элемента - от Большого Взрыва до наших дней, - говорит Анна Фребель (Anna Frebel), доцент кафедры астрофизики из Массачусетского технологического института. - Здесь, на Земле, все это сделано из карбона и других элементов, и мы хотим понять, как теллур появился на Земле".

Ученые проанализировали химический состав трех ярких звезд, расположенных в несколько тысяч световых лет от Земли, в галактике Млечный Путь. Исследователи приняли за основу данные, полученные из спектрографа космического телескопа Хаббла, и применили инструмент, который расщепляет свет от звезды, в спектре длин волн. Если элемент присутствует в звезде, атомы этого элемента поглощают свет космического тела на определенных длинах волн, ученые могут наблюдать это поглощение, как провалы в данных спектрографа.

"Есть еще немало прорех в наших знаниях химического состава звезд, - утверждает Анна Фребель. - Время от времени, мы можем обнаружить новый элемент, и это добавляет еще один пункт данных, что облегчает нашу работу".