Найдено два новых спутника у Плутона

На снимках, сделанных в недавнем времени космическим телескопом Hubble, группа астрономов NASA обнаружила два новых спутника у Плутона, неизвестных ранее. Они представляют собой небольшие тела, яркость которых в пять тысяч раз меньше самой планеты. Спутники обращаются вокруг оси на расстоянии 43 тысячи километров от Плутона. Размеры и масса обнаруженных небесных тел пока не сообщаются.

По словам руководителей исследования Холла Вивера и Алана Стерна из Лаборатории прикладной физики, находящейся в университете Джонса Хопкинса в США, сведения о недавно обнаруженных спутниках могут пригодиться в процессе моделирования пояса Койпера или иными словами, «второго астероидного пояса», внутри которого и находится Плутон. Спутники все еще никак не названы, это произойдет только после повторной проверки в феврале следующего года. Однако, предполагаемые имена у небесных тел уже имеются - S/2005 P1 и S/2005 P2.

О планете Плутон известно немного. Эта девятая по счету планета в солнечной системе, единственным спутником до этого времени у которой являлся Харон. Первые данные о наличие недавно выявленных, новых спутников, находящихся от планеты на расстоянии, в два раза меньшем, чем Харон, но имеющим и меньшую яркость, были получены с использованием телескопа. Плутон является первым телом в поясе Койпера, у которого имеется одновременно несколько спутников.