В НАСА получили фотографию спутника Сатурна Януса

Космический аппарат «Кассини», уже десятилетие работающий в системе Сатурна, снял один из его внутренних спутников. Фотография одиноко висящего в космическом пространстве Януса была опубликована американским космическим ведомством НАСА.

Снимки были сделаны еще 4 февраля 2015 года, когда аппарат «Кассини» находился на расстоянии в 2,5 миллиона километров от небольшого Януса. На снимке видно небольшое космическое тело, которое висит в пространстве в верхней части изображения. В нижнем правом углу мы можем наблюдать часть масштабной системы колец газового гиганта.

Небольшой ледяной спутник Сатурна Янус имеет всего 179 километров в диаметре. Интересно это тело, не столько само по себе, сколько с компании с другим спутником газового гиганта – 135 километровым Эпиметеем. Все дело в том, что орбиты данных тел находятся всего лишь в 50 километрах друг от друга. Таким образом расстояние между спутниками значительно меньше диаметров самих спутников.

Вполне понятно, что вращаясь «впритирочку», данные спутники время от времени должна находятся очень близко друг к другу. И в этот момент, как заявляют ученые, гравитационные силы, действующие между ними, заставляют данные космические тела просто меняться орбитами. Происходит это, как заявляют ученые, раз в четыре года.

Ученые считают, что Янус и Эпиметей ранее являлись частью одного космического тела.