Космический аппарат НАСА Dawn после почти восьми лет путешествий и миллиардов километров пройденного пути все же смог достичь ближайшей к нам карликовой планеты –
Космический аппарат НАСА Dawn после почти восьми лет путешествий и миллиардов километров пройденного пути все же смог достичь ближайшей к нам карликовой планеты – находящейся в поясе астероидов Церере.6 марта, как и планировали в американском космическом ведомстве, автоматическая исследовательская станция достигла орбиты карликовой планеты, диаметром в 950 километров. В скором времени должны появиться первые фотографии космического тела в высоком разрешении, в том числе и загадочных блестящих пятен, которые были сфотографированы на подлете к планетоиду.
Основной целью Dawn станет изучение структуры данной карликовой планеты, подобно тому, как раньше зонд изучал огромный астероид Веста. Ученые считают, что полученная информация станет ответом на многие вопросы, касающиеся образования планет нашей и прочих систем галактики.
Космический аппарат Dawn, который был запущен еще в далеком 2007 году, оснащен электрическими ионными двигателями, которые могут работать долгое время, и считаются одними из перспективных за счет своей экономичности, позволяющей снизить количество топлива, которое необходимо будет взять с собой в дорогу.