Человечество увидит Цереру своими глазами уже в марте 2015 года

Именно тогда к карликовой планете, находящейся между Марсом и Юпитером в поясе астероидов должен прибыть космический аппарат Dawn, запущенный НАСА.

В НАСА заявляют, что Dawn в настоящее время движется к Церере, находящейся от него в 640 тысячах километров со скоростью в 725 километров в час. Столь небольшая по космическим меркам скорость сближения говорит о том, что космический аппарат догоняет по орбите карликовую планету, и произойти это должно уже в марте наступающего 2015 года.

Космический аппарат Dawn уже изучил один из крупнейших астероидов Весту, и теперь направляется к еще более интересному для астрономов объекту. Ведь, несмотря на то, что Церера находится от нас ближе, чем Юпитер, ее относительно небольшие размеры и низкий процент отражения солнечного света не позволяют разглядеть тело во всех подробностях. Так что в следующем году и Церера и далекий Плутон впервые откроют свой облик человечеству.

Космический аппарат Dawn создан НАСА и запушен в космос в 2007 году. Помимо большого количества исследовательского оборудования на аппарате находится ионный двигатель, обеспечивающий прирост скорости в 97 километров в час каждые 4 дня. Преимущества данного двигателя заключаются в его экономичности, что позволяет разгонять аппарат до высоких скоростей во время длительных межпланетных полетов.