Ученые ищут подледный океан на спутнике Сатурна Мимасе

Необычное поведение маленького Мимаса натолкнуло ученых из НАСА на мысль о том, что под его поверхностью может находиться самый настоящий подледный океан.

При изучении этого космического тела автоматической станцией «Кассини», астрономы заметили либрацию – раскачивание спутника. Подобные либрации встречаются и у ряда других спутников планет Солнечной системы, в том числе и у нашей Луны. Однако в случае с Мимасом амплитуда раскачиваний оказалась вдвое более высокой, чем предполагалось ранее.

Для того, чтобы узнать, что же происходит с Мимасом, ученые НАСА создали несколько компьютерных симуляций, и выявили два сценария. В первом случае сильные либрации могут быть объяснены овальным ядром, а во втором – подледным океаном, который может находиться под ледяной коркой космического тела на глубине до 31 километра.

Пока на поверхности спутника не было выявлено ни геологической активности, ни водяных выбросов, так что подтверждение существования под ледяной коркой океана ученым еще только предстоит найти. Но если океан там все же будет найден, Мимас может быть включен в список тел Солнечной системы, на которых может находиться внеземная жизнь.

Мимас имеет диаметр всего в 400 километров, что меньше некоторых астероидов. В данный момент он является самым маленьким космическим телом, имеющим сферическую форму. Кроме того Мимас известен своим ударным кратером Гершель, который имеет диаметр в 130 километров и делает это космическое тело сильно похожим на знаменитую Звезду смерти из киноэпопеи «Звездные войны».