Мега-Земля озадачила астрономов

Астрономы открыли очередную планету вне солнечной системы в этот раз нового, неизвестного ранее типа. Эта скалистая мега-Земля имеет в 17 раз большую массу, чем наша планета. До сих пор считалось, что планеты такой большой масс должны быть газовыми гигантами. Однако похоже на то, что это не так. Об открытии было сообщено на пресс-конференции American Astronomical Society (AAS).

Планету Kepler-10c впервые обнаружил зонд Kepler. Анализ именения яркости звезды, вокруг которой она вращается, показал, что Kepler-10c имеет диаметр в 2.7 раза больший, чем диаметр Земли. Ученые предположили, что планета является типом мини-Нептуна с плотной газовой атмосферой. Планета совершает один оборот вокруг своей звезды за 45 дней. Она была найдена в созвездии Дракона и находится в 500 световых годах от нас. В той же системе была обнаружена планета Kepler-10b с массой в три раза превышающей массу Земли и вращающейся вокруг своей звезды по малой орбите, совершая один оборот за 20 часов.

Самые последние исследования с использованием HARPS-North в Telescopio Nazionale Galileo (TNG) на Канарских островах позволили оценить массу Kepler-10c. Она оказалась в 17 раз больше массы Земли. Это означает, что планета с таким размером и массой должна состоять из скальных пород. Если она когда-либо имела атмосферу, то не должна ее потерять, так как при таком сильном притяжении газ не должен ее покидать.

Kepler-10c может оказать значительное влияние на смену наших представлении о появлении жизни во Вселенной. Система, в которой находится эта планета, возникла, скорее всего, 11 миллиардов лет назад, т.е. через 3 миллиарда лет после «большого взрыва». Это говорит о том, что процесс превращеняи водорода и гелия в более тяжелые элементы – кремний и железо, должен был приводить к образованию планет быстрее, чем предполагалось ранее. Поэтому в поисках планет, похожих на Землю, ученые должны принимать во внимание и системы, которые старше, чем наша солнечная.