Спектр излучения дает возможность выяснить массу экзопланет

Поиск и изучение экзопланет отныне может выйти на принципиально новый уровень. Все дело в том, что американские ученые смогли научиться определять массу планет, вращающихся вокруг других звезд по спектрам излучения первых.

Ранее масса экзопланет определялась при помощи методики лучевых скоростей, что было крайне непросто в тех случаях, когда надо было изучить планеты, вращающиеся вокруг слишком ярких звезд. Но теперь, изучая спектры излучения данных экзопланет, ученые могут узнать и массу этих сверхдалеких тел. Специально для этого они изучили данным образом массу планеты HD 189733b, которая ранее была хорошо известна, и составляла примерно 1,15 масс Юпитера. Новые методики получили весьма близкие значения в 1,14 юпитерианских масс, так что метод признан работоспособным.

Принцип данного метода заключается в том, что более тяжелые планеты имеют возможность удерживать вокруг себя более плотную атмосферу, в то время как самые маленькие вообще не способны к долговременному удержанию газовой оболочки. Именно наличие атмосферы отражается на спектре излучения данной планеты в свете ближайшей к ней звезды.