Skylab 2 будет расположена за орбитой Луны

В планах у американского космического ведомства находится ввод в эксплуатацию космической станции Skylab 2, которая станет первым объектом подобного рода, расположенном за пределами околоземной орбиты.

Расположить станцию планируется во второй точке Лагранжа системы Земля-Луна, которая находится в 60 тысячах километров за обратной стороной нашего естественного спутника. Такое расположение позволит ученым вывести проведение космических экспериментов на принципиально новый уровень. Ведь в этом случае станция не будет защищена магнитными поясами планеты и окажется в открытом космосе. Кроме того, Skylab 2 может стать отличной базой для подготовки миссий по изучению Луны и полетов к другим телам Солнечной системы, в том числе и к Марсу.

Размеры станции будут не такими исполинскими, как у МКС, однако ее главный модуль, объемом 495 кубометров, будет более просторным, чем любой отсек, использующийся в настоящее время для проживания и работы астронавтов. Его размеры составят 11.5х8.5 метров, а места внутри хватит не только на комфортное размещение четырех человек, но и на запас всего необходимого для жизни на весьма долгий срок. Когда именно планируется осуществить сей проект, к сожалению, пока не известно. Но, скорее всего не в этом десятилетии.

Конечно же, чтобы вывести такую махину на орбиту, американцам потребуется огромная ракета. И в данный момент подобная ракета разрабатывается. Ей станет SLS, способная выводить в космос 130 тонн полезного груза. Как помнят многие из вас, первую Skylab в 70-х годах прошлого века также выводил в космос настоящий исполин – ракета Сатурн 5, которая до сих пор является самой мощной, большой и тяжелой из всех, когда-либо создававшихся человечеством. SLS не так мощна, как ее великая предшественница, ведь Сатурны могли доставлять на низкую околоземную орбиту более 140 тонн, а на траекторию полета к Луне до 65 тонн. Первый запуск разрабатываемой SLS должен состояться уже в 2017 году, и будет носить испытательный характер. Американцы подсчитали, что один пуск исполина будет обходиться им в 500 миллионов долларов. Эта сумма может показаться огромной, но один пуск шаттла стоил в полтора раза дороже. В будущем SLS должна будет стать одной из главных рабочих лошадок НАСА, при помощи которой в космос будет доставляться все необходимое для осуществления самых амбициозных миссий.