Из Калифорнии в Аризону без капли топлива

Сегодня ночью самолет получивший название Solar Impulse (Солнечный импульс), оторвавшийся от взлетной полосы третьего мая в штате Калифорния, должен приземлиться на аэродроме штата Аризона.

В принципе такой перелет не вызвал бы никакого интереса, однако в баках самолета нет ни одной капли горючего, да собственно и сами топливные резервуары ему совсем не нужны. Ведь этот летательный аппарат, обладающий массой более полутора тонн, и размахом крыльев как у современного пассажирского аэробуса, передвигается исключительно на энергии Солнца.

В отличие от других многочисленных экспериментов, этим самолетом управляет реальный пилот Бертран Пикар, который к тому же является еще и соучредителем экологического проекта. Специалисты Центра управления полетами, которые внимательно наблюдают за перемещением «солнечного самолета» заявили, что взлет прошел идеально и полет продолжается в штатном режиме.

Маршрут самолета на солнечных батареях, пролегает над пустыней Мохаве и городами Бэйкерфилд, Фресно, Барстоу и Палмдейл. После посадки в аэропорту Аризоны, в середине мая самолет продолжит свой путь с промежуточными остановками в Вашингтоне и Далласе. Мощность двигателей самолета не велика, и составляет всего сорок лошадиных сил, поэтому намеченный маршрут пришлось разделить на несколько этапов.

Организаторы проекта утверждают, что их детище способно проделать маршрут несколько раз, но из-за отсутствия системы автопилота подобный перелет слишком утомителен для пилота.

Общая стоимость проекта самолета на солнечных батареях, оценивается в сто сорок миллионов долларов, которые инвестировало Европейское космическое агентство и ряд частных компаний. Однако сумма все же чрезмерно велика, и одной из целей нынешнего перелета, является поиск потенциальных инвесторов готовых вложить финансовые средства в проект Solar Impulse.