На Энцелад отправится миссия для сбора образцов

Учёные рассматривают новый проект, согласно которому к одному из спутников Сатурна отправится исследовательская миссия.

Миссия должна будет собрать на спутнике ледяные частицы и отправить их на Землю в специальной космической капсуле. После этого исследователям удастся тщательно изучить эти частицы для того, чтобы определить, нет ли там возможных следов жизни.

Космический аппарат также пролетит через пучки ледяных струй, бьющие в космическое пространство из южного полюса спутника Сатурна. Там он захватит нужные частицы с помощью аэрогеля. После этого небольшая капсула сможет отправить образцы на Землю, где учёные смогут исследовать их в лаборатории. Специалисты собираются проверить образцы на предмет наличия азотистых оснований, аминокислот и других биоорганических молекул.

Энцелад – это шестой по величине спутник Сатурна, его диаметр составляет приблизительно 505 километров. Исследователи предполагают, что под его корой, представляющей собой слой льда, скорее всего, находится океан из «обычной» жидкой воды. Полагают, что водный слой там достаточно мощный.

Жизнь в той форме, в которой она известна на нашей планете, требует пять ключевых условий: углерод, азот, водород, азот, источник энергии и жидкую воду. И все эти компоненты на Энцеладе имеются в наличии.

Как рассчитывают учёные, миссия, скорее всего, будет подготовлена к 2020 году, а через примерно 14 лет после запуска миссии на Землю будут доставлены образцы материала Энцелада.